按照《劳动合同法》的规定，中华人民共和国境内的企业、个体经济组织、民办非企业单位等组织中的劳动者，与用人单位均是建立的劳动关系，这些单位的劳动者均是合同制职工，没有合同工与正式工的区分。合同工是相对于，国家机关、事业单位、社会团体中的正式编制职工而言的。区别主要是3个方面：

1.待遇不同：合同工的工资是用人部门内部经费发放，工资普遍较低，扣除社保之后，会更低;正式工的工资是由国家财政保障，相对稳定，而且工资较高，退休后的待遇也不错。

2.工作权限不同：合同工在日常执法行动中，只能是协助执法，而正式工具有执法权，可以指挥合同工协助执法。

3.招聘方式不同：合同工是通过人事部门，或者人事部门自行发布招聘信息，通过面试流程后，与用人部门签订劳动合同，建立的是劳动关系;正式工则是通过公务员考试、事业单位考试和部队军官转业安置等方式获取编制而上岗工作。

在编制内，工资列入财政预算，属财政供养人员的合同制工人和正式工在医疗保险、养老保险、住房公积金等方面享受同样待遇。合同制工人是八十年代初实行的一种用工制度，之后逐步取代了全民固定工。

合同制工人在招工时与劳动人事局签订了用工合同，经过多年改革，我国事业单位已全面实行了聘任制。因此，合同工与正式工没有区别。